季后赛经历:国联外卡赛2-1胜密尔沃基酿酒人,国联分区赛3-1胜亚特兰大勇士,国联冠军赛2-4负洛杉矶道奇

  大都会现任老板史蒂夫-科恩(Steve Cohen)是个超级富豪,少时便是大都会的球迷。买下球队后,这位不差钱的老板就放言

  但是,2023年的挫折迫使科恩按下了暂停键,大都会交易走不少即战力,似乎放弃在短时间内与其他国联强权争霸。在新任棒球运营总裁大卫-斯特恩斯(David Stearns)的引领下,球队以低调姿态进入了2024赛季。

  让大都会取得了2015年以来最好的成绩,常规赛高开低走加班搭上末班车,季后赛一路有板有眼,挺进国联决赛。

  起码也是如他们自己所言处于“过渡期”的球队,根本不会出现在季后赛的讨论范围之内。比起战绩,更难堪的是他们输球的方式,各种搞砸救援机会,层出不穷的低级失误,关键时刻掉链子,简直是花式折磨自己的球迷。

  不觉中发现,大都会根本不是什么鱼腩,而是国联最可怕的球队之一。以“奶昔大哥”开球那天为分水岭,大都会取得61胜36败,

  除了“奶昔大哥”,大都会还有其他的花活。内场手何塞-伊格勒西亚斯(Jose Iglesias)的出场背景音乐“OMG”被当做助威神曲,每当大都会球员有本垒打时,花旗球场就会响起洗脑的旋律,球场里也到处都是举着“OMG”牌子的球迷。整个2023年在养伤的伊格勒西亚斯本人或许被这曲子的应援buff给加满,

  一度被当做权宜之计的先发轮值也给球队带来的超额回报。大都会阵中三位曾经饱受伤病困扰的投手西恩-马尼亚(Sean Manaea)、路易斯-塞维里诺(Luis Severino)和何塞-金塔纳(Jose Quintana)

  彼得森(David Peterson)合计在83场先发中投出3.59的自责分率,这样的配置固然谈不上顶尖,却也为大都会整体投手战力做了托底。

  就这样,大都会一路填坑、追赶,在赛季尾声摸到了外卡边缘。常规赛中,大都会和勇士有两场比赛因为天气原因被推迟。如果不涉及季后赛席位归属的话,这两场比赛本有可能被取消。但由于亚利桑那响尾蛇89胜,勇士和大都会各自88胜但少赛2场,后两者必须打完赛程才能确定这三支球队中有哪两支可以晋级。

  赛结束后的周一,大都会做客亚特兰大进行双重赛。其中的第一场至关重要,取胜一方将确保晋级,并可以在第二场派上替补保存

  九局上半,弗朗西斯科-林多尔(Francisco Lindor),用两分炮再一次改写了比分,终场大都会以8-7取胜,锁定外卡。

  在季后赛中,大都会持续着他们的魔力。在对阵密尔沃基酿酒人的国联外卡赛中,前两场双方战至平手,第三场眼看大都会将要被淘汰,皮特-阿隆索(Pete Alonso)在九局上半打出逆转三分炮,帮助球队晋级。与同区死敌费城费城人的国联分区赛中,

  林多尔和马克-维恩托斯(Mark Vientos)重拳出击,把常规赛的国联“东邪”打得几无还手之力。

  国联冠军赛,面对最后的世界大赛冠军道奇,大都会作为过渡球队,其阵容深度的不足在王朝模式的劲敌跟前暴露无疑。即便如此,他们并没有怯场,还是从道奇手中取得2场胜利,比同城球队纽约扬基给道奇造成的麻烦还要多一些。

  考虑到这支球队在赛季初期的灾难性表现,2024年的大逆转拿到外卡的历程已经足够让球迷们满意,还能在季后赛中赢下两个系列赛就更是超额完成任务了。

  两年前那支更强的大都会没能实现的,让这支在重建边缘摇摆的大都会做到了。那么,接下来的赛季,大都会的目标是什么呢?

  得益于2024赛季中期的清仓操作,大都会能在进入这个休赛期时握有充足的银弹,球队的首要目标毫无疑问就是胡安-索托(Juan Soto)。别看只有26岁,索托已经确立他是当今甚至历史上最优秀的击球员之一。生涯累计超过4000个打席中,索托交出了.285/.421/.532的打击三围,上垒率更是在现役球员中遥遥领先。

  上个赛季效力纽约扬基期间,索托打出了职业生涯新高的41支本垒打、128分打点、76支长打以及7.9的WAR(胜利贡献值)。需要强调的是,这些数据并不是靠扬基体育场有利于左打的特性赚到的,实际上他去年客场的数据还比主场好一丢丢。

  哪怕在长期短板——防守方面,索托去年亦有所改善,尤其是将他安排在三个外场手中难度相对较低的左外场手时,经常漏勺的索托可以做到不拖后腿。减少防守时的负面作用,变相等同于增加了索托能为球队带来的潜在收益。

  这样的一位宝藏球星投入自由市场,报价自然不能低了。在他的诸多追求者中,大都会和扬基拼到了最后。最后还是大都会更愿意砸钱,他们和索托达成15年7.65亿美元的合同,其总金额超过去年大谷翔平(Shohei Ohtani)与道奇的7亿合同,刷新了全球职业运动最大合同的纪录。

  拿下索托后,大都会另一个重要议题就是与明星一垒手皮特-阿隆索(Pete Alonso)的续约问题。“北极熊”刚刚打出了他生涯最差的攻击指数(.788),再考虑到他即将进入30岁、作为一垒手基本只有进攻价值,这些都严重影响了阿隆索的卖相。

  或许是试水温不理想,阿隆索还是回头与老东家签下2年附带跳出条款的“过桥合同”,第一年3000万,第二年球员选项2400万。这种签约策略很符合阿隆索的金牌经纪人斯科特-博拉斯(Scott Boras)的风格——用两年短约作为“低保”,再争取用一年的好表现提升身价,等市场变暖后争取长期大合同。过去的一年,三垒手马特-查普曼(Matt Chapman)和先发投手布雷克-斯内尔(Blake Snell)就是靠此策略拿下肥约。

  对于大都会而言,留住人气球员可以给球迷们一个交代,也推迟了球队与阿隆索长期绑定的决策时间。如果阿隆索在30岁成功反弹,大都会不会错过他的场上贡献;如果阿隆索状况不明朗,两年短约也避免球队投入太多沉没成本。当然,阿隆索以出色的发挥说服球队在下一个冬天掏出长约,应该是最皆大欢喜的结局。

  为了填补合同到期离队的中外场手哈里森-贝德(Harrison Bader)留下的空缺,大都会从坦帕湾光芒交易来何塞-西里(Jose Siri)。实际上,球队在2024赛季季中交易期间就考虑过将他买来,而休赛期市场上可选的中外场手相当稀缺,29岁的西里控制期还剩三个赛季,这更促使大都会下定决心。

  西里的防守能力比曾经拿过金手套奖的贝德更胜一筹,打击和跑垒能力若能做好纪律性方面的约束,将会带来更高上限。大都会如何平衡西里与泰隆-泰勒(Tyrone Taylor)的上场时间值得玩味,两人都是右打,无法实现左右互补,相对而言泰勒面对右投更稳定,而西里的守备能力更加出色。总之在中外场手的位置上乃至整个外场手深度上,大都会得到了一定的提升。

  先发投手方面,大都会放走了塞维里诺与金塔纳,转而与3年7500万,并分别与纽约扬基多年的终结者克雷-霍尔姆斯(Clay Holmes)签下3年3800万合同、与弗兰基-蒙塔斯(Frankie Montas)签下2年3400万合同,外加格里芬-坎宁(Griffin Canning)的1年425万短约。如此,大都会的先发轮值已经成型,主力包括千贺滉大(Kodai Senga)、马尼亚、蒙塔斯、彼得森和从后援投手转型为先发的霍尔姆斯。

  去年下半赛季,调整投球动作后的12场先发主投75.2局,83次三振,18次保送,自责分率3.05。这半年的成绩单促使大都会与他续约,但春训时他的腹斜肌就出现了问题,确定不能准时赶上开季。这位33岁的老将健康度堪忧,职业生涯大大小小伤病不断,球队也预计到了这一点,显然大都会更追求马尼亚的投球质量而非数量。球队对于其他投手的使用思路也大抵如此,用深度去弥补不可避免的健康风险已经越来越成为业界共识。

  一番操作过后,大都会建立了非常有攻击力的打线,他们的前五棒将会是林多尔、索托、维恩托斯、阿隆索和布兰登-尼莫(Brandon Nimmo),相较于投手群,大都会的建队思路偏向于以攻代守。跟其他目标争冠的球队比起来,他们的先发轮值不算出色,不过仅仅是引入索托就足以称得上是一个满分的休赛期。借助去年建立的赢球文化,士气高昂的大都会将以全新姿态投入激烈的国东内战。

  别看林多尔身高1.8米、体重86公斤,完全不是显山露水的身材,他绝对是少见的“游击炮”,他有5次单季开轰超过30支,效力大都会四年间已累计110发本垒打和359分打点。更难得的是,四届银棒奖的火力输出水平丝毫不影响守备能力,去年林多尔的OAA(平均水平以上制造出局数)在所有球员中位居第6,游击手中排在第2,这是大多数进攻型游击手难以兼顾的能力。

  上赛季大都会能够反弹,主教练门多萨在五月中旬将林多尔排至一棒起到至关作用。在此之前,林多尔的打击三围为.195/.268/.362;而在之后,林多尔却交出33本垒打、29偷垒的成绩,差一点便可跻身“30-30”俱乐部,他的一些关键场次发挥更是球队常规赛强势反弹、并在季后赛一路闯到国联冠军赛的因素之一。国联MVP投票中,林多尔拿到了生涯最高的第二名。经此一年,以迷人微笑著称的林多尔将更好肩负起球队带头大哥的重任。

  夸了半天林多尔,但毫无疑问,索托绝对能威胁到林多尔的头牌番位——当然,林多尔对此一定不会介意。过去三个赛季,索托通算OPS+(调整后攻击指数)为160,平均每年34支本垒打、132个保送和106次得分。他强大的左打火力对大都会是重要的补充,极大丰富了球队左右打的组合选择与强棒区的厚度。

  更别忘了,索托还是一名季后赛关键先生。去年他身披扬基战袍,十月出赛64个打席,打击率.327,攻击指数1.102,击出4支本垒打,包括美联决赛第五战那支一炮定乾坤的三分本垒打。而早在索托20岁的2019赛季,他还carry了华盛顿国民拿下队史首冠。

  春训中,索托在加盟大都会的首个打席就击出本垒打,展现良好状态。我们有理由期待今年才26岁的索托与大谷翔平(Shohei Ohtani)竞争国联MVP头衔,并在大都会的冲冠之路上扮演关键角色。

  一年前,维恩托斯还是个挣扎于适应大联盟与小联盟差异的年轻球员;一年后,在大都会的豪华打线中,维恩托斯已经拥有自己的一席之地。上赛季国联所有至少300个打席的三垒手中,维恩托斯的数据是最出色的,111场比赛中交出.837的OPS与27支本垒打,季后赛又继续大杀特杀,担任二、三棒,拿下5支本垒打和14分打点,是大都会逆转之旅的关键角色之一。

  那这样的成绩是运气好,还是真有两把刷子呢?维恩托斯的力量毋庸置疑,上赛季他找到了有效将球打入空中的诀窍,这让他成为了一名合格的重炮手。但也要指出,不论是好球带内还是好球带外,维恩托斯挥空的次数也非常多。2025年将是他真正意义上的二年级赛季,能否克服撞墙现象会极大左右大都会的冲冠之路。

  千贺在自己的处子赛季成为大都会事实上的王牌投手,可惜上赛季几乎养了一整年伤,仅仅在常规赛先发1场,投了5.1局,没能在球队需要他的时候做出贡献。

  2023年千贺取得12胜7败,自责分率2.98,166.1局内投出202次三振,仅有77个保送,入选全明星并在赛扬奖投票中排在第七。

  去年季后赛,千贺明知自己并没有准备好,但眼见球队先发轮值捉襟见肘,他还是主动请缨出战。虽然结果不甚理想,但他的投球状况说明康复进度良好。

  春训期间不论是球队高层还是主教练门多萨都对千贺的状况充满信心,大都会若想有所建树,他们必须要一个全勤出战的千贺做顶梁柱。

  霍尔姆斯在大联盟大多数时候都是以后援投手身份出战,并且过去三年还是终结者。不过大都会已经决定要将霍尔姆斯改造为先发投手,这种顶级后援投手重练的操作在近年已不算稀奇。从球路配方来看,霍尔姆斯生猛的伸卡球和滑球、横向滑球是具备足够深度和变化的。

  当然,先发投手需要吃下更长的局数,球速和控球不可避免将受到影响。已经31岁的霍尔姆斯能在担任先发时多大程度保持自己的压制力,将决定他转型的成败。大都会的话事人斯特恩斯早就证明慧眼识人的口碑,他敢于在霍尔姆斯身上下注,必然经过了慎重的考虑。也别忘了大都会现任主教练门多萨曾经在扬基和老部下共事过,这笔3800万的投资有不小机会给大都会带来超值回报。

  大都会有三名球员跻身今年MLB的百大新秀排名,最高的是第46位的斯普罗特。大都会对他可谓求贤若渴,2022届选秀就用三轮签要拿下他,但斯普罗特没有签字,回到佛罗里达大学继续精进。2023届选秀,大都会掏出了两轮签,这次斯普罗特终于点头了。

  在自己的第一个完整职业赛季,斯普罗特就晋升到了3A。他以五种球路组合的武器库对于高阶1A和2A的击球员实在是太困难了,87.2局投球拿下足足110次三振,不过31个保送委实高了些。到了3A层级斯普罗特终于遇到一些挑战,他投出太多明显的坏球,让自己陷入被动局面,屡屡挨打。

  斯普罗特身高1.90米,四缝线英里的区间,最高能上探到99-100英里。滑球和变速球是他的武器球,曲球(curveball)和卡特球看上去也不错。斯普罗特对好球带的攻击相当激进,控点不稳是他最大的毛病,有时候他投出一颗品质相当优异的变化球,但落进红中位置就不妙了。而他的速球虽然球速足够,不过上飘效果一般,是有待改进的方面。

  鉴于大都会投手轮值的薄弱程度,即便斯普罗特仍然有不少弱点,球队都很可能会在这个赛季将他征召上来,担任四号或者五号先发的角色。如果他可以贡献一定的局数并得到成长,这个提拔就非常有意义。